Schwindel, medizinisch Vertigo, ist eine Störung der Wahrnehmung der Beziehung zwischen Person und Umwelt, die mit Gleichgewichtsstörungen und Orientierungslosigkeit einhergehen. Es erscheint, dass sich der eigene Körper gegenüber dem Horizont trotz ruhiger Haltung bewegt oder dreht. Zu unterscheiden ob es sich um einen drehenden, schwankenden, Lift- oder Bewegungsschwindel oder einem unsystematischen Schwindel handelt.
Schwindel ist keine Erkrankung an sich, sondern nur ein Symptom für eine Erkrankung. Deshalb ist es bei Schwindelgefühlen entscheidend die Ursachen zu betrachten. Schwindelgefühle haben oft dem für das Gleichgewicht zuständige Organ im Innenohr oder mit einer Kreislaufschwäche zu tun. Blutdruckveränderung, Sauerstoffmangel oder Vergiftungen spielen hierbei eine Rolle. Auch ein Defekt bei der Augen oder der Tiefenrezeptoren der Muskeln kann zu Schwindel führen.
In seltenen Fällen kann auch das Kleinhirn oder das gesamte Zentralnervensystem von einer Krankheit befallen sein.
In den meisten Fällen ist Schwindel jedoch ein normaler Reizschwindel, der beispielsweise durch das Fahren mit einem Karussell hervorgerufen wurde und nur eine Schutzfunktion inne hat.
Die Ursache für den Schwindel wird oft mittels Befragung durch den Arzt oder in extremen Fällen im Krankenhaus festgestellt. Zudem kann eine körperliche Untersuchung beispielsweise des Blutdrucks, der Augen und des Gleichgewichts durchgeführt werden.
Die Therapie von Schwindelgefühlen erfolgt gemäß der bestimmten Ursache. Beispielsweise können physiotherapeutische Behandlungen oder bei Schwindel auf See oder im Auto bestimmte Medikamente eingesetzt werden.